Os efeitos demográficos do comércio de escravos são algumas das questões mais controversas e debatidas. Walter Rodney argumentou que a exportação de tantas pessoas foi um desastre demográfico e deixou a África permanentemente em desvantagem em comparação com outras partes do mundo, e que isso explica predominantemente a continuação da pobreza daquele continente. Ele apresenta números que mostram que a população da África estagnou durante este período, enquanto a da Europa e da Ásia cresceu dramaticamente. De acordo com Rodney, todas as outras áreas da economia foram perturbadas pelo comércio de escravos, pois os principais mercadores abandonaram as indústrias tradicionais para buscar a escravidão e os níveis mais baixos da população foram perturbados pela própria escravidão.
Outros desafiaram essa visão. JD Fage comparou a consequência numérica no continente como um todo. David Eltis comparou os números com a taxa de emigração da Europa durante este período. Somente no século 19, mais de 50 milhões de pessoas deixaram a Europa e foram para as Américas, uma taxa muito mais alta do que a da África.
Imagem 556A | Fotografia de um menino escravo em Zanzibar. 'Punição de um mestre árabe por uma pequena ofensa.' c. 1890. | Fotógrafo desconhecido / domínio público
Autor : Martin Bakers
Referências:
História da escravidão: Da antiguidade ao colonialismo espanhol na América
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