Desde o final do século IV, o título "Padres da Igreja" tem sido usado para se referir a um grupo mais ou menos fundamentalmente definido de escritores eclesiásticos que são chamados como autoridades em questões doutrinárias. Eles são os primeiros e influentes teólogos e escritores da Igreja Cristã primitiva, que tiveram forte influência no desenvolvimento da proto-ortodoxia. Eles produziram dois tipos de obras: Teológicas e "apologéticas", sendo esta última obras destinadas a defender a fé usando a razão para refutar argumentos contra a veracidade do Cristianismo.
Apologistas
Diante das críticas dos filósofos gregos e enfrentando perseguições, os apologistas escreveram para justificar e defender a doutrina cristã. As obras de Justin Martyr representam as primeiras "desculpas" cristãs sobreviventes de tamanho notável.
Padres Apostólicos
Os primeiros Pais da Igreja (dentro de duas gerações dos Doze Apóstolos de Cristo) são comumente chamados de Pais Apostólicos, por supostamente conhecerem e terem estudado pessoalmente com os apóstolos. Pais Apostólicos importantes do segundo século incluem o Papa Clemente I (falecido em 99), Inácio de Antioquia (c. 35 - c. 110) e Policarpo de Esmirna (c. 69 - c. 155). Além disso, o Pastor de Hermas é comumente colocado entre os escritos dos Padres Apostólicos, apesar de seu autor ser desconhecido.
Imagem 169B | Uma cena que mostra Cristo Pantocrator de um mosaico romano na igreja de Santa Pudenziana em Roma, c. 410 AD | Welleschik / Attribution-Share Alike 3.0 Unported
Autor : Mikael Eskelner
Referências:
História e expansão do cristianismo desde suas origens até o século 5
Cristianismo no Período Ante-Niceno, Pais da Igreja e Perseguição de Cristãos
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