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Existem muitas passagens no Talmud que são enigmáticas e difíceis de entender. Seu idioma contém muitas palavras gregas e persas que se tornaram obscuras com o tempo. Uma área importante da erudição talmúdica se desenvolveu para explicar essas passagens e palavras. Alguns comentaristas antigos exemplificados por Rabbenu Gershom de Mainz (século 10) e Rabbenu Ḥananel (início do século 11) produziram comentários contínuos para vários tratados. Esses comentários poderiam ser lidos com o texto do Talmud e ajudariam a explicar o significado do texto. Outro trabalho importante é o Sefer ha-Mafteaḥ (Livro da Chave) de Nissim Gaon, que contém um prefácio explicando as formas distintas de argumentação talmúdica e, em seguida, explica passagens abreviadas no Talmud por referência cruzada a passagens paralelas onde o mesmo pensamento é expresso na íntegra.Comentários (ḥiddushim) de Joseph ibn Migash sobre dois tratados, Bava Batra e Shevuot, baseados em Ḥananel e Alfasi, também sobrevivem, assim como uma compilação de Zechariah Aghmati chamada Sefer ha-Ner. Usando um estilo distinto, o rabino Nathan b. Jechiel criou um léxico chamado Arukh no século 11 para ajudar a traduzir palavras difíceis.