Ao longo do século 4, o corpo cristão foi consumido por debates em torno da ortodoxia, ou seja, quais doutrinas religiosas são as corretas. No início do século 4, um grupo no norte da África, mais tarde chamado de Donatistas, que acreditava em uma interpretação muito rígida do Cristianismo que excluía muitos que haviam abandonado a fé durante as perseguições de Diocleciano, criou uma crise no Império Ocidental. Um sínodo da Igreja, ou conselho, foi convocado em Roma em 313, seguido por outro em Arles em 314. Este último foi presidido por Constantino, enquanto ele ainda era um imperador júnior. Os conselhos determinaram que a fé donatista era uma heresia e, quando os donatistas se recusaram a se retratar, Constantino lançou a primeira campanha de perseguição por cristãos contra cristãos. Este foi apenas o começo do envolvimento imperial na teologia cristã.
Estudiosos cristãos dentro do império estavam cada vez mais envolvidos em debates relacionados à cristologia. As opiniões foram muito difundidas, desde a crença de que Jesus era inteiramente mortal até a crença de que ele era uma Encarnação de Deus que havia assumido a forma humana. O debate mais persistente era aquele entre a visão homoousiana (o Pai e o Filho são um e o mesmo, eterno) e a visão ariana (o Pai e o Filho são separados, mas ambos divinos). Essa controvérsia levou Constantino a convocar uma reunião do conselho em Nicéia em 325.
Imagem 192B | Anel de prata com o símbolo de Chi Rho encontrado em um cemitério cristão do século IV em Tongeren tardio romano, uma das mais antigas provas de uma comunidade cristã na Bélgica, Museu Galo-Romano (Tongeren) | Anônimo / domínio público
Autor : Stephen Baskolan
Referências:
História e expansão do cristianismo desde suas origens até o século 5
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